इंडो-जर्मन सोसायटी रेमसाइड की अध्यक्षा हेलमा रिचा ने रविवार, 16 फरवरी को बघवानाला में परिवार स्वास्थ्य एवं पोषण परामर्श केंद्र का उद्घाटन किया। इस जांच केंद्र में बुनियादी स्वास्थ्य एवं पोषण परामर्श सेवाओं के साथ ईसीजी जांच, ब्लडप्रेशर, हीमोग्लोबिन, शुगर जांच, वजन, बॉडी मॉस इंडेक्स जैसी जांच सुविधा भी उपलब्ध है।
सूचना संवाद संसाधन प्रणाली (स्वास्थ्य शिक्षा पर केंद्रित प्रसार प्रचार) के द्वारा जानकारियों का विकास करना जिससे समुदाय के बीच स्वास्थकर एवं स्वच्छकर व्यवहारों का विकास हो और उनकी स्वास्थ्य चेतना का स्तर ऊंचा हो। ये सभी सेवाएं निःशुल्क होंगी, इस मौके पर निःशुल्क स्वास्थ्य कैम्प का आयोजन किया गया जिसमें हीमोग्लोबिन, ब्लडप्रेशर, वजन जांच द्वारा बॉडी मास इंडेक्स (BMI), शुगर आदि जांच निःशुल्क किया गया।
डॉक्टर महेन्द्र कुमार मिश्रा (जनरल फिजिशियन), और महिला रोग विशेषज्ञ डॉक्टर शीतल त्रिपाठी द्वारा 350 मरीजों का स्वास्थ्य परीक्षण किया गया। इसके साथ ही ही स्टीवेन वूल्फ मेम्बर ऑफ़ थे स्टेट असेम्बली, जर्मनी द्वारा इस जांच केंद्र के उद्घाटन और इसके बेहतर संचालन की लिए अपनी शुभ कामनाये भेजी है,साथ ही इंगेजमेंट ग्लोबल के टीमो ब्लेस द्वारा भी इस जांच केंद्र के उद्घाटन और कुशल संचालन के लिए अपनी शुभकामनाएं भेजी है।
इस स्वास्थ्य केंद्र के उद्घाटन के अवसर पर मानवाधिकार जन निगरानी समिति के सीईओ डा.लेनिन, पंडित मृत्युन्ज्स्य त्रिपाठी, फ्रैंक होक्मैन, श्रुति नागवंशी, जै कुमार मिश्रा, शिरीन शबाना खान, डा० राजीव सिंह, अनूप श्रीवास्तव, मधु, छाया, सितारा, राजेंद्र, घनश्याम, हेमलता, ब्रिजेश, शुशील, अरविन्द, बालिंदर, इसके साथ ही नारेक फेलो गौरव गर्ग, वरुण, शीशम, सीमा, जैनब, धीरज के साथ ही बघवानाला के निवासी उपस्थित रहे।
भारत में उभरते फासीवाद को क्या नवदलित आन्दोलन खत्म कर सकता है?
डॉ. लेनिन रघुवंशी
भारत दुनिया की सबसे पुरानी जीवित सभ्यताओं में से एक है, जिसमें यहाँ रहने वाले लोगों और भाषाओं की जीवंत संस्कृति और विविधता है। विडंबना यह कि इसकी विविधता की आड़ में इसकी संस्कृति का एक अँधेरा और भयावह पक्ष जाति व्यवस्था छिप जाती है। कई शताब्दियों से दिमाग में भरे गए जाति के जहर के आधार पर, सामंती संस्कृति में रची बसी हिन्दू जाति व्यवस्था विश्व में सबसे लंबी सामाजिक शुद्धिकरण की जीवित परम्परा है। यह समाज को सामाजिक वर्गों या जातियों में बाँटती है। इस वर्गीकृत असमानता को भारतीय परम्परा में कुछ धार्मिक शास्त्रों में मान्यता हासिल है।
मूलरूप से जाति के व्यवस्था आज भी अनेको लोगों के जीवन को प्रत्यक्ष प्रभावित कर रही है। आदिवासी, मुस्लिम और तथाकथित निम्न जाति या अस्पृश्य समुदायों को उनके सामाजिक स्तर की वजह से भेदभाव और गंभीर उत्पीड़न का सामना करना पड़ता है। इसके परिणामस्वरूप वे समाज में हाशिये पर हैं और उन्हें उनके मूल अधिकारों से वंचित किया जा रहा है।
इस तथ्य के बावजूद कि अस्पृश्यता को आधिकारिक तौर पर 1950 में भारत के द्वारा अपना संविधान अपनाए जाने पर प्रतिबंधित किया जा चुका है, मगर फिर भी निचली जातियों और मुसहर के खिलाफ भेदभाव व्यापक स्तर पर मौजूद हैं। जाति और धर्म के आधार पर भेदभाव को रोकने के लिए, सरकार ने 1989 में एक क़ानून पारित किया, जिसे ‘अनुसूचित जाति व जनजाति अत्याचार निवारण अधिनियम’ कहा जाता है। अधिनियम ने विशेष रूप से लोगों को सड़कों पर नंगा घुमाना, उनकी जमीन जबरदस्ती ले लेना, उन्हें मल खाने के लिए विवश करना, उनके पानी को ले लेना, उन्हें वोट देने के अधिकार से वंचित करना और उनके घरों को जला देना प्रतिबंधित है। कई बार कई समुदायों के लोगों के छोटे बच्चे स्कूल में प्रवेश नहीं ले पाते हैं, क्योंकि उच्च जाति अपने बच्चों को मुसहर बच्चों के साथ पढ़ने देना नहीं चाहते हैं। तब से अपने अधिकारों की मांग और अस्पृश्यता के नियमों का विरोध करने के लिए जमीनी स्तर पर दलित समाज में मानवाधिकार आन्दोलन के उभरने के कारण उन्हें दबाने के लिए और ‘चुप्पी की संस्कृति’ को कायम करने के लिए हिंसा बढ़ गयी है।
भारत में मानव अधिकारों के गंभीर उल्लंघन, हिरासत में यातनाओं के व्यापक उपयोग अधिकतर जाति आधारित भेदभाव से नज़दीकी रूप से जुड़े हुए हैं। अपराध जांच के संदर्भ में, संदिग्धों के बयान को स्वीकार करने के लिए कई तरह से प्रताड़ित किया जाता है। मामलों की जांच के लिए एक स्वतंत्र एजेंसी की अनुपस्थिति के कारणअक्सर शिकायतें उचित रूप से प्रमाणित नहीं होतीं और अपराधियों पर न तो कभी मुकदमा ही चल पाता है और न ही दंडितकिया जाता है। महिलाओं और लिंग आधारित हिंसा में भेदभाव, जिसमें घरेलू हिंसा, दहेज से जुड़े हिंसा, एसिड हमलों, यौन उत्पीड़न, यौन उत्पीड़न और लिंग आधारित चयनात्मक गर्भपात शामिल हैं, भारत में सबसे अधिक प्रासंगिक मानव अधिकारों के मुद्दे हैं।
दण्डहीनता की संस्कृति
देश की मुख्य समस्याएं दो चीजों से उभरती हैं: ‘दण्डहीनता की संस्कृति’ का कार्यान्वयन, जो एक साझा विश्वास है कि कुछ लोग सामाजिक, आर्थिक और राजनीतिक स्तर पर, और बाजार लोकतंत्र और आर्थिक वैश्वीकरण के संदर्भ में संज्ञानात्मक समस्या में अपने कामों के प्रति जवाबदेह नहीं हो सकते हैं। यह स्पष्टीकरण बताता है कि कैसे संज्ञानात्मक और प्रासंगिक इन दो कारकों के संयोजन से एक नवफासीवाद राज्य का उदय हो रहा है – एक सत्तावादी राज्य है, जो एक राज्य-राष्ट्र को एक फासीवादी-राष्ट्र बनाना चाहता है – और एक आक्रामक नव-उदार पूंजीवाद का कार्यान्वयन – जो सामाजिक और आर्थिक अन्याय बनाए रखता है इस तरह, हम देखेंगे कि “नवफासीवादी हिंदुत्व परियोजना” का उपयोग जाति के वर्चस्व को कायम रखने के लिए किया जाता है और भारतीय नेताओं को देश को राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय कंपनियों को बेचकर लाभ का अनुभव कराता है। इसके अलावा इस आर्थिक नियामक ने निम्न जातियों को हाशिए पर पहुंचाया है और यही कारण है कि जातियों पर आधारित सामाजिक विभाजन मजबूत हो रहा है।
यही कारण हैं कि हम सभी क्षेत्रों के शूद्र और अतिशूद्रों के संयोजन के साथ-साथ ‘नवदलित’ आंदोलन के निर्माण का आह्वान करके इस स्थिति को सही करने और बदलने का प्रस्ताव देते हैं, जहां सभी समुदायों से नेताओं के बीच विचार एकत्र करने के माध्यम से ‘दण्डहीनता की संस्कृति’ के खिलाफ लोकप्रिय आंदोलन तैयार करेंगे।
हमारे देश की बहुमुखी समस्याएं परस्पर जुड़ी हुई हैं, इन को समझने और हल करने के लिए, हमें पूरी तरह से गंभीर समस्या को देखना चाहिए। हमें एक व्यापक बहुपक्षी और बहुआयामी दृष्टिकोण की आवश्यकता है, जो आर्थिक, सांस्कृतिक, राजनीतिक और सामाजिक कारकों को ध्यान में रखता है। मानवाधिकार जननिगरानी समिति (PVCHR)और उसके सहयोगी इस अवसर के माध्यम से अन्य क्षेत्रों, सभी धाराओं और वैचारिक झुकाव के साथ रचनात्मक संवाद स्थापित करे। दलित आत्मसम्मान आंदोलन के लक्ष्य के साथ जाति के अनुभव की विविधता पर ध्यान केंद्रित करना, दलित आत्मसम्मान को मजबूत करने की प्रक्रिया में स्थायी ढांचागत परिवर्तन बनाने की दिशा में एक प्राथमिक कदम का प्रतिनिधित्व करता है।
बहुआयामी दृष्टिकोण: नायकों और कारकों के लिए
वैश्विक विश्वव्यापी अर्थव्यवस्था में एक ‘विकासशील अर्थव्यवस्था’ के रूप में, देश वस्तुओं और पूंजी के लिए खुद को अंतर्राष्ट्रीय बाजार में और स्थापित करने के लिए अधिक से अधिक प्रयास कर रहा है। यह आश्चर्यजनक आर्थिक विकास खूबसूरती से लोकतंत्र की स्थापना के साथ है, और भारत को एक निर्माणाधीन स्वर्ग के रूप में प्रस्तुत करता है। लेकिन यह सुंदर मुखौटा कई अनुचित प्रक्रियाओं जैसे गरीबी, क्रूरता और प्रकृति का विनाश को छिपाता है। आइए, आर्थिक नीतियों के संदर्भ में इन प्रक्रियाओं की समीक्षा करें।
हम भारतीय आर्थिक नीति को नवउदारवाद को एक क्रूर ‘मौन’ के रूप में बदलते हुए देख सकते हैं, जो कई तरह के आडम्बरों में घिरा हुआ है। एक तरफ, राजनेता कच्चे माल के भंडार के रूप में भारत का उपयोग करते हैं। वे बड़े व्यावसायिक घरानों को प्रकृति का फायदा उठाने की अनुमति देते हैं, और नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र को नष्ट करते हैं, जो ग्रामीण लोगों की प्राणवायु है और जो वे कई दशकों से उनकी रोजी रोटी का साधन है। वे सभी प्रमुख आधारभूत ढांचों जैसे जल, बिजली, स्वास्थ्य, दूरसंचार, परिवहन, शिक्षा, प्राकृतिक संसाधनों को निजी कंपनियों के हाथों में भ्रष्ट प्रक्रियाओं के माध्यम से पैसा बनाने के लिए बेच देते हैं। राज्य और भूमि की निजीकरण प्रक्रिया को विश्व बैंक (डब्ल्यूबी), अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) जैसे – नवउदारवादी वैश्विक संस्थानों द्वारा प्रोत्साहित किया जाता है।
दूसरी तरफ लोगों को राजनीतिक और आर्थिक नेताओं द्वारा उन्हीं की प्राकृतिक पूंजी से वंचित कर दिया जाता हैं | उन्हें सरकार द्वारा उठाए गए क्रूर क़दमों का विरोध करने पर जनांदोलनों को कुचलने के लिए हर तरह के कदम उठाकर दबाया जाता है। पुलिस अत्याचार का इस्तेमाल करती है, सच बोलने की हिम्मत करने वाले निर्दोष नागरिकों को कुचलने के लिए सेना को बुलाया जाता है। राज्य के नागरिकों की रक्षा करने वाली राज्य की मशीनरी और खतरनाक कानून जो उन्हें मानव अधिकारों के उल्लंघन के लिए किसी भी दंड से सुरक्षित बनाते हैं –जैसे गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम और सशस्त्र बल विशेष शक्ति अधिनियम, को इन लोगों के खिलाफ अधिक से अधिक इस्तेमाल किया जाता है, जो इन नीतियों की मुखालफत करने की हिम्मत करते हैं, और इस प्रकार साधारण जनता को खतरनाक आतंकवादियों के साथ खड़ा कर दिया जाता है। और इसी समय बहुराष्ट्रीय कंपनियों को बचाने और उनको वित्तीय और कानूनी लाभ प्रदान करने के लिए कई तरह के कानूनों को लागू किया जाता है जिसे हम ‘फ्री मार्केट’ कहते हैं जैसे परमाणु नागरिक दायित्व बिल है, जो परमाणु औद्योगिक आपदाओं से बहु बहुराष्ट्रीय कंपनियों (टी0एन0सी0)की देनदारी को सीमित करता है|
इस प्रकार, बड़े कम्पनियों के लिए भारतीय नेताओं ने एक अच्छा ‘निवेश माहौल’ बना दिया है | वेकुछ और नाम मात्र की औपचारिकताओं के साथ इन कंपनियों को उनके सभी अधिकारों और हर प्रकार की दायित्वहीनता (जबाबदेही से दूर) के साथ उनके खतरनाक आर्थिक खेल खेलने की अनुमति देते हैं। इससे भारत को बहुराष्ट्रीय कंपनियों के लिए एक खूबसूरत सपने में बदल दिया जाता है, हालांकि वे ग्रामीण और शहरी श्रमिकों के लिए दैनिक रूप से शोषक ही रहते हैं। इसके अलावा, हमें यह समझना चाहिए कि यह स्थिति खतरनाक है, न केवल इसलिए कि यह एक निरंकुश सत्तावादी शासन की स्थापना को दर्शाती है, जो दण्ड से मुक्ति के साथ क्रूर राजनीतिक दमन की अनुमति देता है, बल्कि यह राजनीतिक दण्डहीनता के साथ आर्थिक रूप से कॉर्पोरेट के लिए ‘कॉर्पोरेट की दण्डहीनता’ की नीति लागू करता है।
लेकिन “दण्डहीनता की संस्कृति” की इस राजनीतिक और आर्थिक संस्कृति को केवल भारत के अंतर्राष्ट्रीय बाजार में खुलने या सार्वजनिक और निजी संस्थानों में संक्रमण करने वाली भ्रष्ट प्रथाओं द्वारा पूरी तरह से समझा नहीं जा सकता है। उन बाह्य कारकों के पीछे, एक संज्ञानात्मक आंतरिक कारण है, जिन्हें समझना बहुत ही महत्वपूर्ण है जैसे जाति व्यवस्था और जातिवाद से भरा मन।
भारतीय समाज कई सदियों से हिन्दू धर्म के भीतर पिरामीड की तरह ब्राह्मणवाद (पुरोहितवाद) के आधार पर ही सख्त और कठोर सामाजिक पदानुक्रम का पालन करता हुआ आया है। जाति व्यवस्था को बहुत से लोग गलत तरीके से हिंदू धर्म के रूप में देखते हैं। जाति व्यवस्था एक सामाजिक व व्यवस्थागत संगठन है, जो ऊंची जातियों को जो करना चाहते हैं, उन्हें करने देता है, जिनमें नीच समझे जाने वाली जातियों और महिलाओं को मनोवैज्ञानिक और शारीरिक यातनाएं देना शामिल है। निम्न जातियों को इस सार्वभौमिकता को स्वीकार करने के लिए मजबूर किया जाता है कि यह भगवान की बनाई हुई व्यवस्था है| मगर यह वास्तव में चुनिंदा मनुष्य के द्वारा लागू की गयी एक असमान सामाजिक व राजनीतिक व्यवस्था है। यह विश्वास निम्न और ऊंची जातियों के लिए क्रमशः निम्नता और श्रेष्ठता का संज्ञानात्मक स्थान निर्मित करता है। दुर्भाग्य से, यह जाति और सामाजिक दण्ड से मुक्ति के एक राष्ट्रीय संस्कृति के कार्यान्वयन की अनुमति देता है जो भय, दर्द और निचली जातियों के आत्मसम्मान की कमी के कारण उत्पन्न मौन संस्कृति के चलते पैदा होती है।
लेकिन कहानी यहीं नहीं रुकती है, क्योंकि ये सभी ‘दण्डहीनता की संस्कृतियां’, जो ‘अल्पसंख्यक फासीवाद समूह को बहुमत जनता पर शासन और शोषण करने की अनुमति देती हैं| नागरिक समाज संगठनों और प्रतिरोध आंदोलनों जो जातिगत व पितृसत्तात्मक संज्ञानात्मक और सामाजिक पिरामिड को या तो एकदम बदल देना चाहते हैं या समतल कर देना चाहते हैं, को फासीवादी ताकते तबाह करने पर तुली है| वही दूसरी तरफ, सत्ताधारी साम्प्रदायिक नफरत के माध्यम जाति के निचले पायदान पर रखी गयी बहुमत को विभाजित करने और उनका ध्यान भारत के महत्वपूर्ण मुद्दों से हटाने के लिए कई माध्यमों का उपयोग करते हैं। आतंकवाद के कृत्यों से लोगों की ‘रक्षा’ के लिए कठोर कानून बनाने के नाम पर वे अपनी शैतानी योजनाओं को ही आगे बढाने के लिए तैयार होते हैं । यही नही, सामन्तीवादी जातिवादी लोग न्यायिक व्यवस्था को भी हमले से कब्जा करने और प्रगतिशील कानूनो को बरबाद करने का काम करते हैं|
पिरामिड आधारित ब्राह्मणवादी (पुरोहितवादी) सत्ता संरचना
इसलिए, राजनीतिक दण्डहीनता और आर्थिक दण्डहीनता एक ही सिक्के के दो पहलू हैं, जिन्हें सामाजिक दण्डहीनता कहा जाता है
सामाजिक कार्यकर्ता, जो दलितों, जनजातियों के अधिकारों का बचाव करना चाहते हैं और जातिगत पितृसत्तात्मक व्यवस्था के आलोचक होते हैं, मानवता के प्रति नफरत का प्रदर्शन करते हुए उन्हें पुलिस और सेना द्वारा मार डाला जाता है। हालांकि, नवउदारवाद उच्च जातियों और बड़े कोर्पोरेट को लाभ उठाने की अनुमति देता है, क्योंकि लोग धार्मिक मुद्दों पर एक दूसरे से लड़ते हैं या क्योंकि वे ब्राह्मणवादी सत्ता संरचना पर हमला करने की हिम्मत नहीं करते।
गरीब बहुमत की यह स्तरीकृत और विभाजनकारी प्रक्रिया उन लोगों की मदद करती है, जो अपनी शक्ति बनाए रखने की कोशिश करते हैं। वे अपनी सामाजिक स्थिति को संरक्षित करने के लिए पुराने तरीकों का इस्तेमाल करते हैं। वे जानते हैं कि नफरत ही नफरत को पैदा करती है| यह एक सार्वभौमिक कानून है और जब सरकार और उसके नेताओं ने अपने स्वयं के नागरिकों के बीच सांप्रदायिक नस्ल का शिकार करना शुरू किया और सत्तावादी राजनीतिक दमन का अभ्यास किया, तो वे ‘नवफासीवादी’ राज्य को जन्म देता हैं, क्योंकि वे मतभेदों के खिलाफ नफरत की राष्ट्रीय संस्कृति या राष्ट्र के लिए अंधे प्रेम का निर्माण करते हैं|
कई गहन प्रश्न और विश्लेषण हैं. क्या कुछ राजनीतिक नेता अपनी शक्ति का संरक्षण करने के लिए समाज को बांटना चाहते हैं? या क्या यह हिन्दुत्व (ब्राह्मणवादी फासीवादी) बलों का असली उद्देश्य है कि लोगों को परंपरागत सत्ता संरचना – ऊंची जातियों – को ही देश में सत्तारूढ़ रखने के लिए और अपने व्यवसायों को आर्थिक नेताओं के साथ जारी रखने की अनुमति देने के लिए विभाजित करते रहे? या फिर जो लोग नरसंहार और जन हत्याओं को बढ़ावा देते हैं, वे दण्डहीनता व अन्याय के साथ ऐसा कर सकते हैं और यह वास्तव में उन्हें इसके लिए पुरस्कृत किया जा रहा है?
गुजरात नरसंहार का उदाहरण और भारत के 16 वें संसदीय चुनाव के फैसले को देखने से यह पूरी तह से स्पष्ट है कि नवफासीवाद और सत्तावादी हिंदुत्व परियोजना, जो सांप्रदायिक नफरत को पोसती है और गरीबों को विभाजित करती है, को भी आर्थिक नेताओं द्वारा दण्डहीनता व अन्याय की एक आर्थिक नीति के कार्यान्वयन को छुपाने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है, जिससे उम्मीद है कि वह भारत को विदेशी निवेश के लिए एक आकर्षक देश बनाएगी और भ्रष्ट राजनैतिक और आर्थिक दोनों नेताओं को समृद्ध करेगी।
अंतिम विश्लेषण में, हम यह कह सकते हैं कि हर प्रकार के राजनीतिक दमन, पुलिस यातना, नौकरशाही, भ्रष्टाचार, मानव और प्रकृति का आर्थिक शोषण, और सामाजिक वर्चस्व के कठोर पदानुक्रम को दण्ड हीनता के उन सामाजिक, राजनीतिक और आर्थिक संज्ञानात्मक संस्कृतियों के आरोपण के द्वारा अधिक रूप से लागू किया गया है| इसे बाहरी कारक नवउदार वादी पूंजीवाद और सांप्रदायिक नवफासीवाद की खतरनाक अंतर्घटनाएं कहा जा सकता है। इस तरह से दोनो मिलकर एक ‘खतरनाक कोर्पोरेट फासीवाद राज्य’ की शुरूआत करते है।
बैकल्पिक राजनीतिक पहचान का पुनर्गठन
हमने देखा है कि सभी समस्याएं, जो स्पष्ट रूप से अलग दिखती हैं, वास्तव में आपस में जुड़ी हुई हैं। हम इस बात की जांच करेंगे कि एकता की प्रक्रिया के कारण कारकों की इस अंतरविरोधो को कैसे दूर किया जा सकता है: सभी एक हैं.
जातियों और समुदायों की एक नवफासीवादी राजनीति के खिलाफ लड़ने का सबसे अच्छा तरीका क्या है? उत्तर है एकता । गहरी धंसी हुई जाति व्यवस्था के खिलाफ लड़ने के लिए हम किस तरह की एकता बना सकते हैं – जो सामाजिक विभाजन और दण्डहीनता की संस्कृतियों का मूल है – और नवउदारवादी आर्थिक व्यवस्था “संसाधनों के होने और न होने के बीच” के अंतर को बढाता है और साथ ही कई लोगों को प्राकृतिक संसाधनों के लाभ से वंचित करता है|
सबसे पहले, शोषित की गयी जातियों का एक यूनियन, मेरा मतलब सभी धर्मों के निचली जाति का एक यूनियन है, क्योंकि गरीबों, दलितों, वंचितों के दुःख सब धर्म शास्त्रों से परे एक जैसा है। शूद्र और अतिशूद्र या दलित और अतिदलितों के बीच एक यूनियन और मुस्लिम निचली जातियों के बीच और अन्य हाशिए वाले लोगों के बीच एक यूनियन| गरीब व कुचले गए लोगो द्वारा चुप्पी की संस्कृति को तोड़ना एवं आर्थिक शोषण को खत्म करने के संघर्ष में संगठन व आन्दोलन का निर्माण भी एक एकता है| आंदोलन ब्राह्मणवाद और जाति व्यवस्था के खिलाफ है, लेकिन हिंदू और ऊपरी जाति या ब्राह्मण के लोगों के खिलाफ नहीं है। यह आंदोलन नवउदारवाद पूंजीवाद के खिलाफ है, किन्तु कानून के शासन, लोकतंत्र, लोक कल्याण और बहुलतावाद पर आधारित लोकतांत्रिक पूंजीवाद या कल्याणकारी राज्य के खिलाफ नहीं है। यह आंदोलन पुरूषवाद के खिलाफ है किन्तु पुरूष के खिलाफ नही|
सभी ‘टूटे हुए लोगों’ और प्रगतिशील लोगों, की एकता दण्डहीनता की संस्कृति व वंचितिकरण के खिलाफ से लड़ने का सबसे अच्छा तरीका है, क्योंकि कि यह परिवर्तन उन लोगों से ही नहीं आएगा, जो इस प्रणाली से लाभ उठाते हैं। इसलिए, संरचनात्मक परिवर्तन केवल सामाजिक पिरामिड के नीचे से ही आना चाहिए। मैं इस आंदोलन को ‘नवदलित’ कहने का प्रस्ताव देता हूं, क्योंकि यह दलित समुदाय है जो सबसे ज्यादा पीड़ित है और आजाद भारत में दुनिया का सबसे उत्कृष्ट अहिंसात्मक व परिणामदायी आन्दोलन है। इसके अलावा, यह दलित पहले से ही बाबा साहब डॉ भीम राव अम्बेडकर द्वारा परिकल्पित राजनीतिक संघर्ष का पर्याय है।
बेशक, एक ‘कल्पनाशील राजनीतिक अंतर जाति समुदाय’ के साथ जुड़ने की भावना पैदा करना कठिन और असंभव लगता है, क्योंकि समाज का जातिगत ढांचा पुराना है और रोजमर्रा की जिंदगी में पूरी तरह से रचा बसा है। पहचान के इस परिवर्तन को दोनों जातियों और समुदायों से बलिदान की आवश्यकता है| शूद्रों को अति-शूद्रों पर प्रभुता के अधिकार से इनकार करना सीखना चाहिए, अगर वे खुद को उच्च जातियों के प्रभुता के अधिकार से मुक्त होना चाहते हैं । दूसरी ओर, ‘दलित’ शब्द के विस्तारित सुधार में भी अतिशूद्र को बलिदान की आवश्यकता है, क्योंकि ये पहली पहचान के एकाधिकार को समाप्त करते हैं। यह एक राजनीतिक लड़ाई का पर्याय है क्योंकि वे दलित नाम को गर्व के साथ प्रयोग करते हैं.
जब हम इस आंदोलन में ‘पुराने’ लेकिन अभी भी उन निचली जातियों को को शामिल करने की कोशिश करते हैं तो समावेश की समस्या अधिक होती है – जो इस्लाम या ईसाई धर्म में परिवर्तित हो जाते हैं।
सामाजिक समूहों का न्याय आधारित समावेशीपन
इन सभी कठिनाइयों के कारण, हमें उन विभिन्न सामाजिक समूहों में एकजुटता व समावेशीपन को ज़ोर देना चाहिए। सबसे पहले, हमें उन्हें समझाना चाहिए कि जाति व्यवस्था के माध्यम से ऊंची जातियों द्वारा अन्य जातियों को गुलाम बना दिया गया है। वे एक बहुमत, बहुजन हैं, जो एक अल्पसंख्यक समुदाय द्वारा शासित है| यह देश सैद्धांतिक रूप से तो देश 1947 में एक लोकतंत्र बन गया है। किन्तु सामाजिक व आर्थिक लोकतंत्र स्थापित नहीं हुआ है। जिसके बिना राजनैतिक लोकतंत्र को स्थायी नहीं बनाया जा सकता है। दूसरे, हमें यह देखना चाहिए, कि ऊपरी जातियों द्वारा मुख्य आर्थिक संसाधन और शक्ति को इकट्ठा किया जाता है। अपने बीच में लड़ने का कोई मतलब नहीं है, न ही हमें सांप्रदायिक नफरत के आधार पर लड़ना है। क्योंकि यह व्यवहार नवदलित परिस्थितियों को लागू करने में मदद नहीं करेंगा।
जातिवाद के मन का शास्त्रीय उदाहरण और इसका निहितार्थ, वाराणसी में बेलवा गाँव में एक भूमिहीन दलित अतिशूद्र भूमि के छोटे हिस्से के मालिक शूद्र (OBC) से लड़ रहा था, क्योंकि दलितों की गाय शूद्र के खेतों में चली गई थी और फसल को नष्ट कर दिया था| उसी समय ऊंची जाति के अमीर बड़े जमीनों के मालिक अक्सर शूद्र और अति-शूद्रों का शोषण करते थे। अब तक, उन्हें कभी भी इस तरह की समस्या से निपटना नहीं पड़ा, क्योंकि जातिवाद की मानसिकता ने उन्हें यह अधिकार दिया था कि दलित की पिटाई की जाए। निचली जातियों ने समय के साथ इस क्रूर वर्चस्व को समाहित कर लिया है। वे इसे सामान्य मानते हैं और ऊंची जातियों की जेब में पुलिस होती है। यहां, हमें दलित और शूद्र को यह समझाना चाहिए कि जातिवाद के कारण यह संघर्ष है जिससे वे वंचित हुए। हमें उन्हें समझाना चाहिए कि वे एक जैसी समस्या के साथ जुड़े हुए हैं, और उनका शोषण जातिगत व्यवस्था कर रही है। जिसके लिए एक संयुक्त संघर्ष की आवश्यकता होती है।
इस तरह, गरीब बहुजन के विरोध का एक संयुक्त आंदोलन उभरकर सामने आएगा। अमीर अल्पसंख्यक के अत्याचार के प्रति उन्हें सशक्त बनाया जाएगा और अहिंसक तरीके से लड़ने के लिए पर्याप्त शक्ति होगी,। लूटने वाले जोंक खुद को अजेय समझते हैं, क्योंकि उन्होंने किसी भी प्रतिरोध को नहीं देखा है। वे इस प्रकार महसूस करते हैं कि वे अप्रतिबंधित हैं। इसी तरह, कट्टर धार्मिक नेता जो समुदायों के बीच घृणा फैलाते हैं या निचली जातियों को विभाजित करते हैं, को भी किसी भी प्रतिरोध का सामना नहीं करना पड़ता है। भ्रष्ट अधिकारियों की कहानी भी एक ही है जो मानते हैं कि वे गरीबों के अधिकारों के इस्तेमाल को बर्खास्त और दुरुपयोग कर सकते हैं। वे एक साथ लूट, भ्रष्ट व सत्ता संरचना का निर्माण करते हैं और वर्चस्व बनाते हैं क्योंकि उन्हें लगता है कि विखंडित समुदायों और जातियों के पास शक्ति नहीं हैं। उनके पास पैसे नहीं हैं गरीबों को झूठे मामलों में परीक्षणों के तहत जेलों में आजीवन कष्ट झेलना होता है। गरीबों के पास धन नहीं है और न ही भ्रष्ट राजनीतिक व्यवस्था से लड़ने की एकता है।
‘बांटो और शासन करो’ राजनीति देश में एक संस्था बन गई है। सभी धर्मों की निचली जातियों की एक एकीकरण प्रक्रिया और ऊंची जातियों में पैदा प्रगतिशील लोगों, जो जाति व्यवस्था के खिलाफ हैं, के साथ एकजुटता यह सही जवाब है। यही से नव-फासीवाद और नव-उदार पूंजीवाद एवं पतनशील ब्राह्मणवादी जाति व्यवस्था और सांप्रदायिकता के खिलाफ एक एकीकृत/संयुक्त सामाजिक आंदोलन बनेगा।
नवदलितों के तीन संघर्ष
जाति व्यवस्था के अत्याचार व वंचितिकरण के खिलाफ निचली जातियों व प्रगतिशील लोगो की एकता, सांप्रदायिकता के खिलाफ धर्मों की एक एकता, नवउदारवादी क्रूर आर्थिक व्यवस्था के खिलाफ गरीबों का संयुक्त संघर्ष है| ये तीन संघर्षो की एक मिली जुली एकता का नाम हैं: नवदलित संघर्ष।
लेकिन संघर्ष का क्या माध्यम अपनाया जाना चाहिए? एकता के ऐसे सामाजिक आंदोलन कैसे उभर सकते हैं? किस प्रकार का संघर्ष करना चाहिए? इन सवालों पर मंथन जरूरी है।
एक नवदलित राजनीतिक दल का निर्माण सही विकल्प नहीं लगता है। एक राजनैतिक दल जो गरीबों की रक्षा करना चाहता है, वह चुनाव खेलों को चलाने के लिए पर्याप्त पैसा नहीं इकट्ठा कर पाएगा। संस्थागत खेल में शामिल होने वाले नेताओं को उन संस्थाओं के भ्रष्ट नियमों के अनुसार ही चलने का बेहतर मौका मिलता है। यद्यपि वे दलितों के हितों की रक्षा करना चाहते हैं, लेकिन वे तथाकथित लोकतंत्र के संदिग्ध खेल को केवल अपने स्वयं के लाभ के लिए ही खेलते हैं-मायावती (बीएसपी दलित नेता) जिन्होनें आरएसएस के साथ छद्म गठबंधन किया था। यह एक दलितब्राह्मण सामाजिक इंजीनियरिंग थे, जो कि जाति व्यवस्था की बुराइयों पर हमलावर नहीं थी। इस गठबंधन का कारण प्रधान मंत्री बनने की दबी इच्छा थी। हालिया संसदीय चुनाव में भाजपा और इसके गठबंधन में कई दलित राजनीतिक नेता शामिल हुए, जिसका समर्थन आरएसएस (राष्ट्रीय स्वयं सेवक संघ) ने किया था।
जमीनी स्तर पर विभिन्न जातियों और धार्मिक समुदायों के बीच एक सामंजस्यपूर्ण आंदोलन को बढ़ावा देने के लिए उन लोगों के बीच संपर्क बनाना व संवाद स्थापित करना बेहतर है, जिन्होंने लंबे समय तक सांप्रदायिकता और ब्राह्मणवाद का सामना किया है। समाज के प्रति खतरनाक पूर्वाग्रहों, जो समुदायों में नफरत फैलाते से लड़ने के लिए सम्पर्क और बैठक सबसे अच्छा तरीका है । जो निम्न जातियों के बीच विभाजन की प्रक्रिया को पलट देती है| लेकिन यह स्पष्ट है कि ऐसा एकीकरण कोई आसान काम नहीं है। सबसे पहले, हमें सभी नागरिक समाज संगठनों में एक विशाल और मजबूत नेटवर्क बनाने की जरूरत है, जो शूद्र, अतिशूद्र, मुस्लिम, ईसाई अल्पसंख्यक, मजदूर वर्ग एवं किसानों के लिए अलग-अलग से लड़ते हैं।
इस कारण से, यह वर्तमान आह्वान सभी शूद्रों और अतिशूद्रों; मानवाधिकार और गरिमा के लिए संघर्ष कर रहे सभी संगठनों के लिए; जाति, धर्म, लिंग या सामाजिक वर्ग से परे सभी प्रगतिशील लोगों के लिए है, जो राज्य निजीकरण की इस प्रक्रिया को पीछे करना चाहते हैं, प्राकृतिक संसाधनों का दुरुपयोग और साम्प्रदायिकता, सामंतवाद द्वारा फैलाई जा रही नफरत और ब्राह्मणवादी जाति व्यवस्था के व पितृसत्तात्मक प्रणाली द्वारा समाज के विघटन और इसकी हिंदुत्ववादी परियोजना फासीवादी को रोकना चाहते हैं|
लेकिन सवाल बाकी है: विभिन्न सामाजिक समूहों को एक साथ लाने का सबसे अच्छा तरीका क्या है? मुझे लगता है कि यह प्रक्रिया राय समूहों और उन समूहों के प्रतिनिधियों के बीच एक निकटतम संबंध से शुरू होनी चाहिए। इस विचार में कुछ नया नहीं है. भारत की स्वतंत्रता के बाद, गांधीजी ने हमें रास्ता दिखाया। उन्होंने बताया कि अहिंसात्मक तरीके से सांप्रदायिकता को रोका जा सकता है। मैं ‘कलकत्ता का चमत्कार’ की बात करता हूं। गांधीजी शहर के सांप्रदायिक गिरोहों को निशाना बनाने में सक्षम हो गए थे, लेकिन वह इस जीत से संतुष्ट नहीं थे। उन्होंने अधिक की मांग की. उन्होंने मुस्लिम और हिंदू समुदायों के नेताओं से यह वादा करने के लिए कहा कि वे आपस में शान्ति बनाए रखेंगे। और ‘चमत्कार’ हुआ कलकत्ता और उसके आसपास के इलाकों में कभी भी कोई सांप्रदायिक दंगा नहीं हुआ। गांधीजी ने इस संघर्ष का स्थायी रूप से उस समय समाधान किया था|
इस ऐतिहासिक घटना से पता चलता है कि समुदायों के बीच शांति पैदा करना संभव है। राय बनाने वाले नेताओं की इस विषय में एक महान भूमिका है| इस अभियान मेंनवदलित आंदोलन का निर्माण केवल अभिजात वर्गों को जोड़ने के साथ नहीं शुरू हो सकता है। हमें सभी समुदायों के प्रतिनिधियों के साथ मिलकर गहन और बार बार बैठकें आयोजित करनी चाहिए, ताकि हम उनके एक साथ प्रतीक रूप से काम कर सकें। सभी समुदायों को एक दूसरे की समस्याओं को जाग्रत होकर देखना है, इस तरह, वे शायद सीख पाएं कि कैसे विभिन्न समुदायों की रक्षा करनी हैं। इसके अलावा, हालांकि सभी की समस्याएं अलग दिखती हैं लेकिन वे सभी दण्डहीनता और नवउदारवादी अलगाव की संस्कृति के कारण पीड़ित हैं। दुःख की अलग-अलग धारणाओं के बावजूद, उनके दुश्मन बहुत समान हैं, एवं शत्रुओं में मित्रतापूर्ण अन्तर्विरोर्धों के बाद भी एक मुनाफे की एकजुटता है।
जमीनी स्तर पर, हमें चुप्पी की दीवार व संस्कृति को तोड़ना चाहिए और निचली जातियों के आत्मसम्मान को बढ़ाने के लिए उन्हें अपनी गरिमा को वापस करना होगा। हमें उन्हें अपने स्वयं के परिवर्तन का कारक बनने की जरूरत है| इसके अलावा, हमें हिंदू और मुसलमानों सहित विभिन्न धर्मों, पिछड़ी जातियों और दलितों के लिए कुछ साझा स्थान बनाकर समुदायों को एक साथ लाने के लिए काम करना चाहिए। यह अंतिम बिंदु महत्वपूर्ण है। अधिकांश समाजीकरण प्रक्रियाएं सड़कों पर होती हैं – जहां विभिन्न समुदाय और जाति एक साथ होते हैं, अलग-अलग जिले या फुटपाथ या पूजा पर लोगो को एक साथ इकठ्ठा करना और पूजा की जगहों पर पिछड़ी जाति व अन्य अछूत जातियों की सभी जगहो पर स्वीकार किया जाये, और पूरी इज्जत दी जाये| उॅची जाति में पैदा प्रगितिशील लोगो द्वारा जाति व्यवस्था के खिलाफ क्षमायाचना भी एक महत्वपूर्ण कदम हैं, जिसमें गरिमा व मौका देना अत्यन्त जरूरी है।
अंतिम विश्लेषण में, हम तीन तरीकों पर जोर देना चाहते हैं, जिन्हें “नवदलित आंदोलन” को अपने राजनीतिक, आर्थिक और सामाजिक स्थितियों में सुधार करने के लिए करना चाहिए। । सबसे पहले, हम कानूनी प्रक्रिया द्वारा राजनीतिक दमन और दण्डहीनता के खिलाफ लड़ सकते हैं। कई मानवाधिकार संगठन पहले से ही ‘कानून के गलत नियमों का सम्मान करने के लिए ब्राह्मणवादी ‘मालिकों को चुनौती देते हुए शासन को न्याय पर आधारित कानून के राज में बदलने के लिए लड़ रहे हैं। दूसरे, संज्ञानात्मक कमजोरी को बदलकर सामाजिक दण्ड को हराया जाना चाहिए। इसने कुछ लोगों को अपनी हीन भावना का शिकार बनाया है और अपने मौन के कारण दूसरों के श्रेष्ठता बोध का शिकार बनाया है| हमें नव दलितों के लिए एक आम मंच के बनाए जाने की जरूरत है जिससे यह मौन की दीवार तोड़ी जा सके, जो यथास्थिति के प्रति स्वीकार्यता की राह प्रशस्त करता है। हमें एक वार्ता (वार्तालाप) की प्रक्रिया शुरू करने की जरूरत है, जो उन्हें सिखाएगी कि हम सभी समान हैं और वे समान हित साझा करते हैं। #पीवीसीएचआर (PVCHR) नवदलित आंदोलन की अवधारणा के आधार पर लगभग दो सौ गांवों का विकास कर रहा है।
नवदलित आंदोलन वंश, जाति, धर्म और लिंग पर आधारित भेदभाव का सामना करने वाले सबसे हाशिए पर पड़े लोगों के लिए उम्मीद, सम्मान और मानवीय गरिमा का प्रतीक है। दण्डहीनता व चुप्पी की संस्कृति के खिलाफ न्याय, क्षमा याचना व न्याय पर आधारित नेल्सन मंडेला के संघर्ष का माडल है। जाति व्यवस्था, सामंतवाद, सांप्रदायिक फासीवाद और नवउदारवाद के खिलाफ विभिन्न समुदायों में एकता लाने के लिए #PVCHR के #नवदलित आंदोलन का दिशानिर्देश है। यह भविष्य में दुनिया में बहुलवादी लोकतंत्र व सभी को तरक्की में योगदान करने का उम्मीद पैदा करता है।
Report of Baghawanala Health Center supported by Indo-German Society (DIG) of Remschied,Germany and Global Engagement,Germany published on from page of DIG(Indo-German Society) Main board. Proud moments. Congrats to all team member of #PVCHR and especially to Shruti Nagvanshi. Report is in English and German too.
The DIG is an independent civil society association in Germany supporting various relations between Germany and the partner country India. In addition to producing publications and organizing public activities and events, the DIG also fosters contact with state institutions and other civil society organizations.
The DIG would like to give the German public an understanding of the culture and the religions of the Indian subcontinent, as well as offer knowledge on its political structures, tremendous socio-economic potentials, and India's past and present challenges. In doing so, the DIG preserves the tradition of a close relationship between the two nations.
The persistence of the problem of caste calls for innovative theories and more data for its eradication. Identity, Rights, and Awareness is a welcome contribution in this direction. The first book in the series Conflict Resolution and Peace building in Asia, it builds on the groundbreaking contribution of Johan Galtung. . . . Though a comparative study of three anti-caste movements is itself a stupendous task, Identity, Rights, and Awareness also provides readers with a detailed analysis of each movement. . . . Jeremy Rinker has conscientiously elevated #TBM, #BAMCEF, and #PVCHR organizations, as well as their intel-lectuals, members, and movements, to take their rightful place in the global academy.,
--Journal Of Buddhist Ethics
Jeremy Rinker offers a fascinating picture of the diversity of anticaste activism in contemporary India. Focusing on the varying narratives of oppression voiced by Buddhist, rights-based, and radical activists, he shows how each can enlighten and empower Dalit communities. Rinker asks probing questions about the strengths and weaknesses of these approaches and about ways of reconciling them. This is a book not only for India specialists but also for scholars of social movements and activists within those movements.
-- Clifford Bob, Duquesne University
Identity, Rights, and Awareness engages with anticaste movements and activists to unearth the complexities of social justice discourse in India. It makes narratives of historically persecuted population audible by highlighting methods employed by them to change the existing exploitative social system via establishing new organizations and identities. Above all, it opens new theoretical and methodological debates on these issues among academics world over.
-- Vivek Kumar, Jawaharlal Nehru University
ACADEMIC JOURNAL ARTICLEJournal of Buddhist Ethics
A Review of Identity, Rights, and Awareness: Anticaste Activism in India and the Awakening of Justice through Discursive Practices
Identity, Rights, and Awareness: Anticaste Activism in India and the Awakening of Justice through Discursive Practices. By Jeremy A. Rinker. Lanham, MD: Lexington Books, 2018, xi + 211 pp., ISBN 978-1-4985-4193-0 (Hardcover), $95.00.
The persistence of the problem of caste calls for innovative theories and more data for its eradication. Identity, Rights, and Awareness is a welcome contribution in this direction. The first book in the series Conflict Resolution and Peacebuilding in Asia, it builds on the groundbreaking contribution of Johan Galtung. His pioneering views of "direct, structural, and cultural" forms of violence as an "equilateral triangle" call for a critical perspective on violence to arrive at lasting peace in any society. Jeremy Rinker relies on such recent scholarship in Peace and Conflict Studies to engage with anticaste movements. In this comparative study he examines three contemporary anticaste movements that are popular mostly in west and north India.
The first three chapters of Identity, Rights, and Awareness focus on Peace and Conflict theories and methods to investigate anticaste movements in India. Aware of the emergence of "privileging a self-identity over historical kinship identity" (11) among oppressed communities, the author analyzes three geographically and demographically diverse anticaste social movements in chapters four, five, and six. Rinker first studies Trailokya Bauddha Mahasangha Sahayak Gana (renamed Triratna Bauddha Mahasangha, hereafter TBM), which is a "Dalit Buddhist social movement active in Maharashtra" (13). Second, the author takes up the All India Backward and Minority Communities Employees Federation (BAMCEF) in Nagpur (Maharashtra) for which his interest was sparked after he came in closer contact with it in the summer of 2016. Finally, he scrutinizes a "more secular human rights organization," namely, People's Vigilance Committee on Human Rights (PVCHR) in Uttar Pradesh. The common thread in Rinker's comparative analysis of these three movements is centered on who the conflict parties are, and more specifically, who the anti-caste activists are and their interests (14). The author examines the distinctness of each group. The TBM's agenda is to spread Buddhism among caste-marginalized Indians. BAMCEF differs in that it stands for the propagation of a non-Brahminical indigenous identity for Indians who have been denigrated by Brahminism as lower caste and untouchable. Finally, PVCHR promotes civil rights for caste victims in north India.
Elaborating the significance of each of these organizations, Rinker writes that as "the vanguard of turning all of India into Buddhists" the TBM activists promote Ambedkar Buddhist identity among Dalits, seeing this as the first step towards re-establishing Buddhism in postcolonial India. In contrast, the author points out that PVCHR stands for a range of civil rights in the localities it serves. Rinker notes that PVCHR was founded by "an educated upper-caste Kshatriya," Dr. Lenin Raghuvanshi, and his wife, Shruti Nagvanshi. For the author this has its own advantages. That is, "a high caste working for the low-caste rights places him [Lenin Raghuvanshi] in a socially complicated position with both elites and the less fortunate downtrodden." In fact, for Rinker PVCHR is a "neo-Dalit movement," although he does not explain what he means by neo-Dalit vis-a-vis the category Dalit (which means "oppressed" or "broken"). Even as PVCHR functions as a "neo-Dalit" organization, it has an inclusive focus by working with communities that are "Dalits, Adivasis, Muslims, and other excluded segments of the Indian population." Cultural, religious, and historical aspects and identities are not part of PVCHR's agenda, the author explains. In Rinker's analysis, the BAMCEF, in divergence to TBM and PVCHR, stands for "Phule-Ambedkarite ideology." That is, BAMCEF aims to combine the thoughts and practices of anticaste leaders from Maharashtra, those of Jotirao Phule (1827-1890) and Ambedkar (1890-1956), to spread their relevance in the all-India political transformation. …
Anticaste Activism in India and the Awakening of Justice through Discursive Practices
LEXINGTON BOOKS 2019
July 14, 2020Powell Morales
For over a decade, Jeremy Rinker, Ph.D. has interacted, observed, and studied Dalit anti-caste social movements in India. In this critical comparative approach to India’s modern anti-caste resistance, Dr. Rinker emphasizes the complex interdependence between narrative practices and social transformation in understanding the centuries old caste basis of India’s most fundamental of social conflicts. Through the comparative case study of three modern social movement organizations, this book provides a fresh lens to both better understand and potentially transform caste marginalization and oppression. Through theoretical analysis, auto-ethnographic field notes, and narrative storytelling, Dr. Rinker brings the lived experience of modern Dalits to life for a Western reader unfamiliar with the entrenched nature of India’s complex caste dynamics. The book is also written for anti-caste activists in that it endeavors to develop reflective practice insights into activists’ own sense and use of narrative agency. A timely reappraisal of Indian anti-caste movement ideological discord, this book will be of interest to both students of South Asian caste and those that want to better understand injustice narration as an important means of structural change. With sharp analysis and insight Identity, Rights, and Awareness: Anticaste Activism in India and the Awakening of Justice through Discursive Practices(Lexington Books, 2018) will be of interest to scholars of South Asian studies as well as activists working for conflict transformation and peace.
Why Varanasi is central to India’s Civilisational Ethos
The city’s many practicing religions, performing cultures, functioning society and self regulating economy, together create a cultural mosaic which embodies that old adage- unity in diversity.
Nesting peacefully on the banks of the Ganges, Kashi, more commonly known as Varanasi or Banaras, is a city that embraces death as equally as life. Because Hindus believe that dying in Kashi brings the soul’s liberation, Kashi is universally acknowledged as one of the nation’s holiest cities.
But there is so much more to Varanasi than the Ganga. After all, places are analogous with human beings. Each village, town and city has a definite past, a fluctuating present, and an uncertain future. Just like people, places also have a distinctive character, which its people forge out of their myriad lives. Varanasi’s weavers, wrestlers, pilgrims and the elderly all have endless stories that seamlessly weave into each other. Just as the weaver here spends days making a single saree — in a partially-lit room — the people and their shared spaces endlessly weave into a meta story.
That’s why Kashi is a shining mirror to India’s pluralism. As Diana Eck, the author of Banaras: City of Light says, “pluralism isn’t just diversity; it’s what we create out of it. Varanasi is one such microcosm of pluralism”.The city’s many practicing religions, performing cultures, functioning society and self regulating economy, together create a cultural mosaic which embodies that old adage- unity in diversity.
Consider this- While Kashi is widely acknowledged as the holiest of Hindu cities, it is also the place where Lord Gautama Buddha delivered his first sermon (dhamma chakkra parivartan) in 528 BC. It is also one of the holy cities of Jainism, given three Tirthankars of Jain religion were also born here. It is also one of the epicentres of the Bhakti movement (a religious-cultural movement similar to Sufism, dating back to Hindu medieval times). Guru Nanak Dev, founder of Sikhism, visited Varanasi in 1507 and was inspired by the city.
Varanasi is also the janm and karma bhoomi(birth and workplace) of Sant Kabir, Sant Raidas and Sen Nai, who opposed sectarian thinking, communalism and casteism. They were early pioneers of emphasising dignity of labour with spiritualism.
Varanasi is also famous for its Banarsi sari, which is the epitome of opulence and grandeur. Almost every Hindu woman yearns to wear a Banarasi sari at least once in her lifetime. Families make special pilgrimages, especially if there is a wedding in their family, to acquire a Banarsi. The superior quality of the cloth, its longevity, the fact that it is handwoven over months, the rich embroidery and that it originates in Kashi all make a heady mixture. A Banarsi is treated like a precious family heirloom, meant to be passed down over generations. It is a testament to India’s syncretic traditions that this world famous sari, that now has a Bollywood celebrity as its brand ambassador, was actually brought to Banaras by a Muslim- Maulana Alvi.
In fact, Muslims have contributed very substantially to Varanasi’s growth and prosperity. In the 16th century, Varanasi experienced a cultural revival under the Mughal emperor Akbar who invested in the city, and built two large temples dedicated to Lord Shiva and Lord Vishnu. Surprisingly, the Peshwa of Poona established the Annapurna mandir at the same time. Consequently, the earliest tourists began arriving in the city around this period. In 1665, the French traveller Jean Baptiste Tavernier described the architectural beauty of the temple alongside the Ganges. Subsequently, Emperor Sher Shah Suri invested heavily in improving the road infrastructure, extending it from Kolkata to Peshawar. During the British Raj, this same road was renamed to the now famous Grand Trunk Road.
These collective investments in Varanasi’s development contributed significantly in attracting India’s foremost writers, musicians, and socio-political activists. Munshi Premchand, an Indian writer famous for his Hindustani literature, Bhartendu Harishchandra, Jai Shankar Prasad, Dr Shyam Sunderdas and Acharya Ramchandra Shukla were all based in Banaras. Drawing from the city’s secular nature, each one of them created a symphony out of India’s many stories, that flowed like tributaries into the Ganga.
The city also boasts of four Bharat Ratnas (the highest civilian award of the Republic of India). Two of these are musicians- the Shehnai maestro Ustad Bismillah Khan, and Pt. Ravi Shankar, the renowned Sitar player. Like the authors of the city, every musician in Banaras incorporated the best traditions from across the world. It is a matter of great pride that the Banaras Gharana of music, which is dependent on Indian classical instruments and is largely in praise of Hindu deities, incorporates the Sarod from Afghanistan, as well as the Shehnai and the Sitar from Persian culture.
The other two Bharat Ratnas of Banaras include Lal Bahadur Shastri, the second prime minister of India and Bhagwan Das, an Indian Theosophist who was allied with the Hindustani Culture Society and who established the Kashi Vidyapeeth along with Mahatma Gandhi. Incidentally, Bhagwan Das vehemently advocated against rioting as a form of political activity, something which many affiliated to right wing regressive outfits in India would well to remember.
In fact, Annie Besant, the prominent British theosophist and supporter of Irish and Indian self-rule was drawn to Varanasi precisely because of these variables. In April 1911, Besant met Pandit Madan Mohan Malaviya and they decided to unitedly work for a common Hindu University at Varanasi. The Banaras Hindu University started functioning in October 1917 with the Central Hindu College as its first constituent college.
Reconciling various philosophical tenets from Hinduism, Islam, Christianity, Buddhism, Bahai, Jainism, Sikhism, Sufism, and the Jewish religion, Varanasi embraced them all, and fused them into something new. Banaras is the living embodiment of India’s civilisational heritage. Like India, this city is a melting pot of every religion, caste, ideology, philosophy, gender and region. It shows us every single minute it exists that people can live and co-exist together despite their differences.
The city’s and the Ganga’s purity (pavitrata) are not abstract concepts. They are the living embodiments of the notion that vasudhaiva kutumbukum (the whole world is one family). It is critical that we preserve and protect this most fundamental learning that India has to offer the world. It is critical that we protect Varanasi from the poison that is being injected in its soul by regressive forces who have dastardised Varanasi for their fascist agendas. This poison misuses Varanasi and the Ganga to divide instead of uniting people. It spreads hatred instead of love. It teaches cruelty instead of compassion. Frankly, this poison has made Ganga Jal (waters of the Ganga) into Ganda Jal (dirty waters of the Ganga).
Those who are committed to plural, secular and liberal values have surprisingly abandoned the defence of places and its stories. They have instead focused on exclusively protecting abstract values. This attitude is what has given a walk-over to regressive forces, who are free to misuse our heritage for their petty and divisive agendas. How long will we keep letting this happen? Do we think ordinary people are drawn to the defence of abstract values or things happening in their neighbourhood, that they can tangibly associate with?
It is therefore imperative that Varanasi be given the status of a living heritage city. What would this entail? Yes, on one hand, this would entail conserving the old city in Banaras, while developing the new city along the lines of Singapore. But it would mean giving the artisans of the city a sustainable means of livelihood. It means promoting weaving, zardoji, toy-making among other things. It would mean allowing Muslims in Varanasi to continue making the clothes for Hindu deities, something they have done for centuries. It would mean teaching pluralism and reconciliation in schools, so that our young reject sectarian thinking and focus on positive conflict resolution (that is a byproduct of the poison injected in the city). And most importantly, it means creating a new citizen, by borrowing liberally from what Varanasi has had to offer. Protecting Varanasi’s shraman culture (culture of inclusiveness) is the only way we can realise the values enshrined in India’s Constitution and protect India’s plural character. The survival of millions of people, their religio-cultural beliefs, their shared prosperity and indeed, India’s civilisation are linked to this.
Lenin Raghuvanshi is founder and CEO of People’s Vigilance Committee on Human Rights (PVCHR), a Varanasi-based NGO which works for the upliftment of the marginalized and Dalit rights. His work has been recognized with awards like Gwangju Human Rights Award (2007), the ACHA Star Peace award (2008) and the International Human Rights Prize of the city of Weimar (2010).
सूचना संवाद संसाधन प्रणाली (स्वास्थ्य शिक्षा पर केंद्रित प्रसार प्रचार) के द्वारा जानकारियों का विकास करना जिससे समुदाय के बीच स्वास्थकर एवं स्वच्छकर व्यवहारों का विकास हो और उनकी स्वास्थ्य चेतना का स्तर ऊंचा हो। ये सभी सेवाएं निःशुल्क होंगी, इस मौके पर निःशुल्क स्वास्थ्य कैम्प का आयोजन किया गया जिसमें हीमोग्लोबिन, ब्लडप्रेशर, वजन जांच द्वारा बॉडी मास इंडेक्स (BMI), शुगर आदि जांच निःशुल्क किया गया।
इस स्वास्थ्य केंद्र के उद्घाटन के अवसर पर मानवाधिकार जन निगरानी समिति के सीईओ डा.लेनिन, पंडित मृत्युन्ज्स्य त्रिपाठी, फ्रैंक होक्मैन, श्रुति नागवंशी, जै कुमार मिश्रा, शिरीन शबाना खान, डा० राजीव सिंह, अनूप श्रीवास्तव, मधु, छाया, सितारा, राजेंद्र, घनश्याम, हेमलता, ब्रिजेश, शुशील, अरविन्द, बालिंदर, इसके साथ ही नारेक फेलो गौरव गर्ग, वरुण, शीशम, सीमा, जैनब, धीरज के साथ ही बघवानाला के निवासी उपस्थित रहे।
